奇しくも同じ２月５日に生まれたネイマールとクリスティアーノ・ロナウド。その二人が先日誕生日を迎えたこともあり、スペイン紙が二人のキャリアを比較した。ネイマールは２３歳に、クリスティアーノ・ロナウドは３０歳になったが二人の道のりにはどういった違いがあるのだろうか。
スペインのムンド・デポルティーボ紙はネイマールとクリスティアーノ・ロナウドの２３歳までの軌跡を紹介。ネイマールはこの年齢になるまでにキャリアで３５９試合に出場し、２１９ゴールをマーク。１試合平均にすると０，６１ゴールとなる。対するクリスティアーノ・ロナウドは２３歳当時マンチェスター・ユナイテッドの選手だったが、そのときまでに３１６試合に出場し、１０７ゴールをマーク。１試合平均にすると、０，３１ゴールと、ゴール数ではネイマールの半分にも及ばなかったのだ。
代表戦においてもネイマールは６０試合に出場し、４２ゴールをマーク。対するクリスティアーノ・ロナウドは２３歳当時５０試合に出場し、２０ゴールにマークするにとどまった。そういう意味ではクリスティアーノ・ロナウドはかなりの遅咲きの選手といえる。あるいはネイマールが早熟すぎるといえるかもしれない。
クリスティアーノ・ロナウドが急成長したのはむしろ２３歳を過ぎてからだった。２００８年、２３歳の誕生日から数ヶ月後、クリスティアーノ・ロナウドはマンチェスター・ユナイテッドをチャンピオンズリーグ優勝に導いた。また、同年には自身初となるバロンドールを受賞。そして現在ではレアル・マドリードで１試合平均１ゴール以上という驚異のゴール率をたたき出しており、今年（２０１４年シーズン）も昨年に続き３度目となるバロンドールに選ばれた。ネイマールがこのレベルに達するには一体あと何年かかるのだろうか。
なお、ネイマールは誕生日を迎えた５日、メッシ、ペレ、ロナウジーニョなど多くのサッカー選手からＳＮＳを通じて祝福を受けている。
