リーガエスパニョーラ最終戦に後半から出場し、怪我から復帰を果たしたネイマール。試合こそ勝利で飾れず、優勝は逃したものの、心配されていた怪我を乗り越えW杯に向け、大きな一歩を踏み出した。１８日にはスペインからブラジルに到着、あとは本番を迎えるだけだ。
ブラジルW杯はネイマールにとって初のW杯である。２２歳にして初めての大舞台となるが、実はブラジルの往年の名プレーヤーたちの中にもネイマールと同じ年齢で大ブレークした選手がいる。ロナウジーニョとロナウドの二人だ。
ロナウジーニョが日韓W杯に出場したのがちょうど２２歳のときだった。W杯初出場でロナウジーニョはロナウド、リバウドと共に３Ｒと呼ばれる最強の攻撃陣を形成し、大活躍。これがきっかけでその後ＦＩＦＡ世界最優秀選手への道を進んだ。
ロナウドがフランスW杯に出場したのも２２歳のときだった。アメリカW杯でもロナウドは代表にいたが、一度もプレーしなかったことを考えると、フランスW杯が彼にとっての初めての大会といってもおかしくない。ロナウドは同大会で４ゴール、続く日韓W杯で８ゴール、ドイツW杯で３ゴールを挙げ、W杯史上最も多くのゴールを記録した選手となった。
ロナウジーニョもロナウドもキャリアのターニングポイントとなったのはW杯だった。そして同じタイミングで二人の偉大な選手の後を追おうとしているのがネイマールなのだ。ネイマールはこれまでにブラジル代表で３４ゴールをマーク。これは現代表メンバーの中ではトップである。あと１ゴール挙げればロナウジーニョの３５ゴールに追いつくことを考えると、ネイマールが若干２２歳にしてどれだけ多くのゴールを挙げてきたのかが分かる。コンフェデレーション杯は間違いなくネイマールの大会だった。W杯でも同じことが起こることをブラジルの全国民が期待している。
三選手の統計
ロナウド 通算ゴール数 ６７ 通算試合出場数 １０５ W杯出場数 ４回
ロナウジーニョ 通算ゴール数 ３５ 通算試合出場数 １０２ W杯出場数 ２回
ネイマール 通算ゴール数 ３４ 通算試合出場数 ５４ W杯出場数 ０
